神是愛

何謂「水俁病」？

   距今超過50年以上，首次發現的公害疾病「水俁病」的問題到現在還沒解決。對於那些受到傷害而影響到健康，身體因此無法自由行動的人們的補償尚未結束，官司訴訟也還在持續中。那麼水俁病到底是怎樣的疾病？為何該問題尚未落幕呢？

   ●工廠的水銀倒入海裡，食用海魚的人而得病

   水俁病是起因於甲基汞這個強烈的毒物所引起的食物中毒。位於熊本縣水俁市一間叫CHISSO企業的工廠，曾經在附近的水俁灣裡排放了含有甲基汞的污水。

   而那個海域可以捕獲到大量的魚。甲基汞被浮游生物給吸收，然後被小魚和貝類所吃，之後又被大魚所吞吃。而人又捕捉了這些魚和貝類來食用。

   這樣由食物所連結的過程叫做「食物鏈」，而食物鏈所造成的甲基汞中毒是世界首見。

   甲基汞會繞行全身，破壞腦的神經細胞。如此一來眼睛可以看見的範圍將會變狹窄、耳朵不容易聽到聲音，而且向前直走、穿衣服這些基本動作會很不順暢，另外還有對於冷、熱、疼痛這些感覺會變的遲鈍等症狀出現。

   更嚴重時手腳無法任意舉動、或者是無法動彈因而死去的人也不在少數。由於神經細胞無法恢復原狀，因此沒有完全治癒的方法。

   罹患水俁病的病人，不只是在面臨著該海域的熊本縣和鹿兒島縣，就連新瀉縣的阿賀野川的流域也有。這裡則是昭和電工這家公司的工廠造成的，因此被稱為新瀉水俁病。

   到目前為止，這三個縣總共有2973人被認定為水俁病患者。雖然已有不少人過世了，但現在還有約700人在各地居住。也有不少人是在母親懷有小孩時就已經得病了，母親吃了含有甲基汞的魚類之後，而腹中的胎兒也被影響到。

   而現在就算在水俁灣捕魚或釣魚其實是沒問題了，過去累積沈澱在海底、含有高濃度甲基汞的淤泥，已經於1990年之前全部清除了。熊本縣每年都有在調查海灣的魚類，但沒發現到超過國家安全標準值以上的汞污染。

   ●也有存在著不被認同是患者的問題

   一旦被認定是水俁病的患者，根據CHISSO與昭和電工所締結的約定，將會支付給患者就醫的費用以及補償金(約1500萬到1800萬日圓)。

   然而在過去有大量食用捕捉自水俁灣和阿賀野川的魚類而出現水俁病的症狀，但有許多人不被認同是該病狀的患者，因此成了長久以來的問題。

   這是因為條件定在要出現兩個以上的症狀才會被承認。因此無法被認同為患者的人對國家提出訴訟並要求賠償。

   2004年最高法院判決就算只有一個症狀也等於有罹患了水俁病，命令國家和熊本縣要負起無法防治受害擴散的責任並要賠償損失。即便如此國家也沒變更條件，改而換之的是制訂新的法律，跟被認同為患者的情況比起來，於2010年開始了採取支付少數金錢(210萬日圓)的方式。到目前總共有5萬人以上提出申請。

   國家有聲明此項措施到七月底為止，但到底還有多少人沒提出申請則是個未知數。

   也有人想提出申請卻無法辦到。在過去水俁病被認為是會傳染的疾病，患者往往受到相當嚴重的歧視對待。而CHISSO在水俁是最大的一間企業，由於有許多當地人在該公司服務，而不少人被患者及其親人厭惡或歧視。有很多人都無法忘記就連市公所也是站在CHISSO那一邊的。

   「希望被認同為真正的患者」的這些人的官司訴訟還在持續中，在2月時法院的裁決也認為國家所決定的條件為「不適當」。到底應該做什麼才能真正的解決問題，現在也還在持續討論中。