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你所不瞭解的新聞知識「頁岩天然氣」

Q：最近常聽人在講頁岩天然氣這個東西，它和一般的天然氣不一樣嗎？

A：它同樣是天然氣，只是依照埋藏所在位置不同而取了這個名字。

Q：它被埋藏的位置是在哪？

A：頁岩天然氣是被封閉在地底下一個叫做「頁岩」的硬泥岩之中，泥岩裡的有機物質受到地底下的溫度和壓力的上升而成熟，所殘留下來的東西則是頁岩天然氣。

Q：為何它會成為一個焦點話題呢？

A：從以前就知道了這個東西的存在，然而卻沒有著手開發。但是由於原油價格暴漲，即使花費高額代價來鑿井其實也是有賺頭的。再加上鑿井技術也有進步，這幾年之中美國和加拿大終於能夠廉價且大量地開採，他們是用強力水壓使岩盤產生裂縫後，再取出裡面的頁岩天然氣。

Q：它的蘊藏量很豐富嗎？

A：嗯，天然瓦斯有60年份的埋藏量，由於頁岩天然氣的出現也把它的經濟效益列入參考，據說人類可活用的存量最少可延長至250年以上之久。已開採出大量頁岩天然氣的美國因此沒有必要進口液化天然氣(LNG)。

Q：那除了北美以外的地方呢？

A：各家國際大型石油公司在歐洲、澳洲、中國和非洲等世界各地，都有陸續在發展和推動中。

Q：這麼說的話，之前有篇新聞報導說在秋田發現了油頁岩呢。

A：這個在美國也很熱中於投入開發，它指的是含在泥岩裡的石油，基本上是用和頁岩天然氣同樣的技術來開採。在泥岩裡的物質變成石油之後，再進一步成熟就成為了天然氣。

Q：對於不易取得天然能源的日本而言，看來似乎也有幫助對吧？

A：美國開始考慮解除天然氣的出口禁令，大型企業和東京天然氣公司也在為進口程序做準備。只要不經過令人擔心會遭到封鎖的中東荷姆茲海峽就沒問題了。

Q：眾人對這抱著很大的期待呢。

A：但是聽說它也有可能會污染到地下水，以及因為開採作業而引發地震。因此克服這些問題也很重要。